Irodalomtörténeti vonatkozású könyvészeti anyag már a múzeum történetének kezdeti szakaszában jelen volt a gyűjteményében. Nagy Iván özvegye a múzeumnak adományozta, több mint tízezer példányból álló magánkönyvtárát, amelyet aztán Szontagh Pál azonos gesztusa tovább gyarapított. Az irodalomtörténeti anyag különböző hagyatéki eljárások, ajándékozások és felvásárlások révén tovább bővült, de a XX. századi történelmi viharokat a múzeum többi gyűjteményéhez hasonlóan ez az anyag is megszenvedte. 1970-től a megyei vezetés döntése nyomán az irodalomtörténeti gyűjtemény évtizedeken át a salgótarjáni Nógrádi Sándor Történeti Múzeumban vendégeskedett, 2009 januárjáig. 1983-tól kezdődött az anyag beleltározása, s gyarapítása. Végül, többszöri kezdeményezés eredményeként visszakerült múzeumunk tulajdonába. A több mint 5000 tételből álló gyűjtemény alapvetően két Nógrád megyei vonatkozásokkal rendelkező, élvonalbeli, XIX. századi szerző, Madách Imre és Mikszáth Kálmán mindennapjaihoz, munkásságához, utóéletéhez köthető.
A Palóc Múzeum Madách- és Mikszáth-gyűjteménye csekély számú, de különleges és értékes forrásértékű anyagot tartalmaz. A levelek, személyes és hivatalos jellegű iratok, a kortársak visszaemlékezései, egyéb kéziratok egyaránt képet adnak a szerzők jelleméről, szokásrendjéről és hétköznapjairól, valamint komoly kor- és kultúrtörténeti jelentőséggel bírnak.

Madách Imre 1823-ban született Alsósztregován. 1844-ben költözött a Balassagyarmat közelében fekvő Csesztvére, ahol 1853 szeptemberéig élt feleségével, Fráter Erzsébettel. Gyűjteményünkben megtalálható Fráter Erzsébetnek férjéhez írott utolsó levele. Erzsébet Madáchoz írt levelei érdekes lenyomatai a kettejük között alakuló viszony különböző állomásainak, valamint betekintést engednek egy vidéki költőfeleség mindennapjaiba is. A múzeum látványtárában megtekinthető Madách Imre végrendelete és néhány levele is.

Mikszáth Kálmán 1847-ben született Szklabonyán. 1904-ben megvásárolta Szontágh Pál horpácsi birtokát, ahol klasszicista stílusban kúriát építtetett, s utolsó éveinek jelentős részét ott töltötte. A kúria tervrajza, valamint az adásvételi szerződés szintén dokumentumaink között szerepel, ahogy a kúria Mikszáth halála utáni sorsának különböző állomásaihoz köthető források is. A gyűjteményben találhatóak meg például A Jókai Mór élete és kora című munkájához kapcsolódó kéziratok, a mű egyes részletei is. Ezek számos, textológiai szempontból érdekes javítást tartalmaznak, s közelebb vihetnek minket annak értelmezéséhez.